Чемпіони Paris Major здобули свій перший трофей у 2024 році та завершили 10-річну погоню apEX за титулом у Кельні.
Vitality стали чемпіонами IEM Cologne 2024 після важкої перемоги з рахунком 3-1 над Natus Vincere, що стала претендентом на серію року.
Дан “apEX” Мадесклер пропустив дві попередні спроби підняти трофей у LANXESS у 2015 та 2019 роках, але нарешті підняв срібний кубок, завершивши десятирічну гонитву та здобувши перший титул для Vitality у 2024 році.
“Нарешті, після трьох фіналів у Кельні, я йду з трофеєм,” — сказав захоплений французький капітан Ееф’є “sjokz” Депуарт після матчу.
Його радість була цілком виправданою, адже він чудово провів гру в неймовірно напруженій серії, де перші три карти вирішувалися з мінімальною різницею, а Mirage стала однією з найкращих карт, які ми бачили цього року.
NAVI сумуватимуть через втрачену можливість здобути другий трофей поспіль після перемоги на Esports World Cup, але, маючи третій фінал поспіль та демонструючи надзвичайну силу у серії, вони продовжують підтверджувати свій статус найкращої команди у світі.
Алексі “Aleksib” Віролайнен та Юстінас “jL” Лекавічус будуть у важкому настрої, перший з яких не зміг зламати своє прокляття у фіналах з найкращих п’яти (зараз 0-7 у серіях, 2-21 у картах), а другий закінчив серію на останньому місці — велика відмінність від його рівня MVP на Major.
Natus Vincere з самого початку серії були обмежені, оскільки головний кандидат на MVP Валерій “b1t” Ваховський зазнав невдачі у першій половині Nuke, закінчивши з рахунком 1-11.
3K та 1v1 від jL були єдиним промінчиком світла для чемпіонів Copenhagen Major, допомагаючи їм здобути три раунди поспіль, але через недостатню вогневу силу Natus Vincere та тактичну перевагу apEX, Vitality вирвались вперед на 8-4.
Кошмар b1t тривав, коли apEX наказав атакувати Ramp, щоб заробити для Vitality другий пістолетний раунд, але ця перевага 10-4 швидко розсипалася: потрійний спрей від Ігора “w0nderful” Жданова, щоб відбити атаку на A, дозволив Natus Vincere стабілізуватися, і за відсутності b1t, Міхай “iM” Іван став опорою для своєї команди.
Румун був незламним для Natus Vincere в кінцівках раундів і неодноразово знаходив кілька вбивств у ротації та на Door, щоб допомогти команді вийти на овертайм. Проте його зусиль було недостатньо, щоб компенсувати дві важливі перемоги Vitality в клатчах та чудові виходи від apEX, які вирішили долю карти з рахунком 16-13.
NAVI виграли свій перший пістолетний раунд на Dust2 і, незважаючи на спроби Vitality зруйнувати їхні ранні дефолти, швидко вийшли вперед з рахунком 5-2. Матьє “ZywOo” Ербо показав себе з двома великими мультикілами, щоб повернути Vitality у гру, включаючи один на малобюджетному раунді, але Natus Vincere пішли на перерву з перевагою та збільшили її після другого пістолетного раунду та конверсії, 9-5.
У Vitality був чіткий план гри на ослаблення jL та b1t на B, і це спрацьовувало: захист розсипався раз за разом, але дві послідовні неймовірні ретейки від NAVI зупинили кровотечу на карті, яка могла швидко вийти з-під контролю. Однак тиск не припинявся, і Vitality наближалися до овертайму, але b1t, який був відсутнім на першій карті, став героєм на Dust2, відновивши ситуацію 4v5, щоб одноосібно закрити сайт і здобути перемогу.
NAVI, відновившись після втрати свого піку, увійшли на Mirage з піднятою головою, маючи 12-переможну серію на цій карті, що давала всю необхідну впевненість. Однак поразка від форс-байу стала поганим початком, і Vitality використали це, щоб взяти лідерство 5-1, коли гравці руйнували підготовку NAVI, з’являючись у несподіваних місцях.
iM знову став героєм для Natus Vincere з двома великими клатчами та рівнем, який нагадував про його чудову форму на Paris Major, що дозволило NAVI виграти шість раундів поспіль та здобути лідерство у другій половині, домінуючи на входах та у кінцівках, щоб вийти на рахунок 12-10.
Ці шанси закрити карту були втрачені Natus Vincere, і в овертаймі ZywOo показав себе на повну. Його вплив на овертайм був величезним, коли він одноосібно виграв два раунди, і w0nderful прийшов у форму занадто пізно, коли Vitality здобули перемогу у потрійному овертаймі, що претендує на звання карти року.
Зазвичай після такої виснажливої карти наступна стає односторонньою, і це здавалося неминучим. Vitality знову вийшли на Inferno з чудовим планом гри та знищували Natus Vincere на Banana раунд за раундом, використовуючи це, щоб вийти вперед на 10-2 на перерві.
Перемога у пістолетному раунді для Vitality, і все здавалося вирішеним. Але Natus Vincere продемонстрували надзвичайну ментальну стійкість та виграли шість раундів поспіль, щоб скоротити відставання. Але коли здавалося, що камбек стає реальністю, Вільям “mezii” Меррімен зробив потрійне вбивство як єдиний захисник на A, щоб вивести свою команду на серійний поінт, і Vitality нарешті завершили гру двома раундами пізніше, здобувши титул турніру.
