Aleksib продовжує завдавати неприємностей своїм колишнім товаришам по команді, а NAVI прагнуть здобути ще один трофей.
Natus Vincere залишаються нездоланним суперником для G2 та вийшли у фінал ESL Pro League Season 20, здобувши впевнені перемоги на Inferno (13-8) та Ancient (13-6), програвши лише на Nuke (11-13).
Юстинас “jL” Лекавічюс, який був головним претендентом на звання MVP перед серією, продовжив демонструвати високий рівень гри на обох картах, де NAVI здобули перемоги: його рейтинг на Inferno склав 1.78, а на Ancient — 1.49, що дозволило йому очолити таблицю результатів команди.
Це вже четвертий поспіль фінал великого турніру для команди Олексі “Aleksib” Віролайнена, яка спростувала думку про випадковість перемоги на PGL Major Copenhagen, вигравши Esports World Cup та фінішувавши другими на BLAST Spring Final та IEM Cologne.
У фіналі NAVI зустрінуться з Eternal Fire — командою, проти якої NAVI мають серію перемог 4-0 (8-1 за картами) відтоді, як стали міжнародною командою в липні 2023 року. Однак у Aleksib досі залишається невирішене питання: він жодного разу не вигравав фінали великих турнірів у форматі best-of-five, маючи невтішний рекорд 2-15 за картами.
Перемога над G2 продовжила безпрограшну серію NAVI проти цієї команди до 8-0 з моменту переходу до міжнародного складу, і Aleksib вже більше року завдає неприємностей трьом своїм колишнім товаришам по команді.
“Олексі завжди був хорошим IGL, справа не в тому, що він був проблемою для нашої команди тоді. Були інші причини, чому той склад не спрацював, тому я завжди мав до нього величезну повагу,” — сказав Нікола “NiKo” Ковач про зустріч з фінським капітаном у передматчевому інтерв’ю.
На питання щодо невдалого рекорду G2 проти NAVI та що потрібно змінити, щоб переломити ситуацію, NiKo не виглядав впевненим: “Якби я мав відповідь, ми б не програвали стільки разів (сміється). Я не знаю, думаю, це їхній стиль гри, який дуже добре підходить проти нашого. Сподіваюся, сьогодні буде трохи по-іншому, ми підготували кілька речей.“
Останнього разу команди зустрічалися у фіналі Esports World Cup, де NAVI перемогли G2 з рахунком 2-1, не дозволивши команді здобути трофей у дебютному матчі Маріо “malbsMd” Самайоа та Януша “Snax” Погоржельського.
Карта-пул залишився майже таким самим у матчі-реванші, за винятком того, що G2 обрали Inferno замість Ancient, яка залишилася як вирішальна карта.
Минулого разу NAVI програли останню карту в овертаймі, але виграли на Nuke та Inferno, щоб зробити зворотній свіп у серії. Але що б G2 не готували на цей раз на своїй карті, це не спрацювало.
На перших етапах першої половини перевагу тримали Natus Vincere завдяки багатофрагам та клатчу від jL, але невдовзі литовський стрілець кілька разів був нейтралізований через спам по димах та вдалі атаки від NiKo на Banana.
Ці фраги допомогли G2 зрівняти рахунок до перерви, але на T-сайді jL знову показав свою силу, а разом з клатчем від Міхаї “iM” Івана допоміг NAVI швидко здобути перемогу, вкравши карту у G2.
Nuke була значно більш конкурентною, адже G2 показали потужний захист, не дозволивши NAVI виграти більше трьох раундів до перерви, серед яких один завдяки клатчу Ігоря “w0nderful” Жданова. Проте, значна перевага G2 швидко випарувалася через невдалий T-сайд, а деф’юз Валерія “b1t” Ваховського без накриття додав ще більше страждань G2 і дозволив NAVI набрати обертів та зрівняти рахунок у матчі.
Ця спроба камбеку була припинена в останню мить завдяки подвійній атаці Іллі “m0NESY” Осіпова та вдалій ротації Неманьї “huNter-” Ковача, який виграв 1v2, змусивши команди перейти до Ancient, але там G2 зазнали краху.
G2 виграли форс-бай у другому раунді та вийшли вперед 3-1 на T-сайді, але їм було важко пробитися через захист jL та Aleksib на точці B протягом більшої частини половини, і NAVI завершили першу частину з рахунком 7-5. jL та iM потім розтрощили захист G2, що дозволило NAVI швидко завершити серію, а ще один клатч від b1t став фінальним акордом у серії.
